Vriendelijkheid wint: de nieuwe trend op het WK 2026

Pieter Smit · 2026-06-24

Het WK voetbal staat bekend om goals, geweldige reddingen en memes. Maar in 2026 gebeurt er iets bijzonders: zelfs verliezende teams gaan viraal door simpelweg aardig te zijn. Denk aan het opruimen van kleedkamers, het achterlaten van cadeautjes of een bedankbriefje. Het is de Ted Lasso-mentaliteit op het grootste podium ter wereld. ### Jordanië: een voorbeeld van klasse Neem Jordanië. Hun eerste WK-reis eindigde op 22 juni met een 2-1 nederlaag tegen Algerije. Toch lieten ze meer achter dan alleen hun toernooihoop. FIFA plaatste een video waarin hun kleedkamer brandschoon was, met een bedankbrief, cadeaus en typisch Jordaanse zoetigheden voor het stadionpersoneel. De boodschap was oprecht: ze bedankten iedereen voor een 'echt onvergetelijke ervaring' en prezen de 'toewijding, professionaliteit en warme gastvrijheid'. Dit gebaar ging viraal en inspireerde velen. ### Japan: de kampioenen van netheid Winnaars doen ook mee. Na een 4-0 overwinning op Tunesië op 20 juni liet Japan zijn kleedkamer vlekkeloos achter, compleet met een bedankbrief. Japanse fans gingen nog verder. Na een 2-2 gelijkspel tegen Nederland in Texas bleven ze achter om zwerfafval op te ruimen: bekers, wikkels en ander afval in blauwe zakken. Dit is geen incident; Japanse fans doen dit al sinds hun eerste WK in 1998. In 2022 in Qatar ruimden ze hun vak op na een overwinning op Duitsland, en sommigen hielpen zelfs bij de openingswedstrijd tussen Qatar en Ecuador, terwijl Japan niet eens speelde. De reden? Een Japans spreekwoord: 'tatsu tori ato wo nigosazu' – vogels laten niets achter. Het is 'leave no trace' op z'n Japans. Zelfs NFL-quarterback Jameis Winston deed mee, in een blauw Japan-shirt met zijn naam erop. ### Iran: waardigheid in moeilijke omstandigheden Het Iraanse team toonde ook dankbaarheid, ondanks dat ze na wedstrijden snel de VS moesten verlaten en terugkeerden naar hun basis in Tijuana, Mexico. Sommige stafleden konden het land niet eens in. Na een 0-0 gelijkspel tegen België in het SoFi-stadion, met zeven geweldige reddingen van keeper Alireza Beiranvand, schreef Iran een brief. Ze bedankten LA voor de gastvrijheid en hun fans voor hun 'hart, stem en ziel'. De slotzin: 'We kwamen naar Los Angeles met trots, streden met eer en vertrekken met waardigheid.' ### De toekomst: vriendelijkheid als strategie Nu deze gebaren viraal gaan, is de vraag: gaan teams hun 'vriendelijkheidsspel' opvoeren voor het WK 2030, dat voor het eerst op meerdere continenten wordt gespeeld? Het antwoord is simpel: zoals Ted Lasso zou zeggen: geloof. Deze trend laat zien dat sport meer is dan winnen – het gaat om respect, gemeenschap en een blijvende positieve indruk.