Vriendelijkheid wint het WK: viral trends in 2026

Pieter Smit · 2026-06-24

Het WK voetbal staat bekend om legendarische goals, geweldige keepersprestaties en spelers die memes worden. Maar in 2026 gebeurt er iets bijzonders: verliezende teams worden viral door simpelweg aardig te zijn. Denk aan het opruimen van de kleedkamer, het achterlaten van een doos met desserts, of een bedankbriefje. Het is de Ted Lasso-factor van het WK. ### Hoe Jordan het goede voorbeeld gaf Neem Jordanië, dat op 22 juni met 2-1 verloor van Algerije in hun allereerste WK. Hun toernooi was voorbij, maar ze lieten meer achter dan alleen hun dromen. FIFA plaatste een video waarin de kleedkamer van Jordanië er perfect uitzag: een bedankbrief, cadeautjes en Jordaanse zoetigheden voor het stadionpersoneel. De boodschap was simpel: dank voor een "echt onvergetelijke ervaring" en lof voor de "toewijding, professionaliteit en warme gastvrijheid". ### Japan: kampioen in vriendelijkheid Japan liet zien dat winnen ook gepaard kan gaan met klasse. Na een 4-0 overwinning op Tunesië op 20 juni in Mexico, verlieten ze de kleedkamer brandschoon, compleet met een bedankbriefje. Maar de Japanse fans gingen nog verder. Na een 2-2 gelijkspel tegen Nederland op 14 juni in Texas, bleven ze achter om afval op te ruimen: bekers, wikkels en ander vuilnis in blauwe plastic zakken. Dit is geen nieuw fenomeen; Japanse fans doen dit al sinds hun eerste WK in 1998. Bij het WK van 2022 in Qatar ruimden ze hun sectie op na de overwinning op Duitsland, en sommigen hielpen zelfs mee bij wedstrijden waar Japan niet speelde, zoals de openingswedstrijd tussen Qatar en Ecuador. ### De filosofie achter de daad De reden? Een Japans spreekwoord: "tatsu tori ato wo nigosazu", wat betekent "vogels laten niets achter". Of zoals we op de wandelpaden zeggen: "laat geen spoor na". Zelfs New York Giants quarterback Jameis Winston deed mee, in een blauw Japans shirt met zijn naam erop. ### Iran: dankbaarheid ondanks tegenslag Het Iraanse team toonde ook dankbaarheid, ondanks dat ze na hun wedstrijden mogelijk haastig de VS moesten verlaten naar hun basis in Tijuana, Mexico. Sommige stafleden konden het land niet eens in. Na een 0-0 gelijkspel tegen België in het SoFi-stadion, met keeper Alireza Beiranvand die zeven schitterende reddingen maakte, schreef Iran een brief waarin ze LA bedankten voor de gastvrijheid en hun fans voor hun "hart, stem en ziel". De boodschap: "We kwamen naar Los Angeles met trots, speelden met eer en vertrekken met waardigheid." ### Wat betekent dit voor de toekomst? Nu we weten dat zulke gebaren net zo viraal kunnen gaan als een prachtig doelpunt, is de vraag: gaan meer teams hun beleefdheidsspel naar een hoger niveau tillen op het WK van 2030? Dat wordt voor het eerst op meerdere continenten tegelijk gespeeld. Zoals Ted Lasso zou zeggen: geloof het maar.