Virale vriendelijkheid op het WK: netheid wint harten

Pieter Smit · 2026-06-24

Het WK voetbal biedt talloze manieren om een land beroemd te maken: een doelpunt voor de eeuwigheid, een keepersclinic, of een ster die een meme wordt. Maar in 2026, met de wereld zoals die is, kunnen zelfs verliezende teams viraal gaan door simpelweg aardig te zijn: de kleedkamer schoonmaken, een doos met gebak meenemen, of een bedankbriefje achterlaten. Noem het het Ted Lasso-WK. ### Jordanië: een voorbeeld van klasse Neem Jordanië. Hun eerste WK-debuut eindigde op 22 juni met een 2-1 nederlaag tegen Algerije. Maar het team liet meer achter dan hun toernooihopen. Een video van de FIFA liet een sprankelend schone kleedkamer zien, met een bedankbriefje, cadeautjes en Jordaanse zoetigheden voor het stadionpersoneel. Het team, na nederlagen tegen Oostenrijk en Algerije, was uitgeschakeld, maar nam de tijd om de VS een warm afscheid te wensen. In de boodschap bedankte Jordanië iedereen voor een 'werkelijk onvergetelijke' ervaring en prees de 'toewijding, professionaliteit en warme gastvrijheid'. ### Japan: een cultuur van netheid Winnaars kunnen ook viraal gaan met hun hoffelijkheid. Na een 4-0 overwinning op Tunesië in Mexico op 20 juni, liet Japan de kleedkamer vlekkeloos achter, met een bedankbericht. Japanse fans gingen nog een stap verder. Na een 2-2 gelijkspel tegen Nederland in Texas op 14 juni, bleven fans achter om afval op te ruimen: bekers, wikkels en vuilnis in blauwe plastic zakken. Japan zou duidelijk het team zijn om te verslaan in elke WK van vriendelijkheid. Fans ruimen al sinds hun eerste WK in 1998 stadions op. In 2022 in Qatar maakten fans hun vak schoon na de overwinning op Duitsland. Sommigen kwamen zelfs opruimen na de openingswedstrijd tussen Qatar en Ecuador, terwijl Japan niet eens speelde. De reden? Het Japanse spreekwoord 'tatsu tori ato wo nigosazu': 'vogels laten niets achter'. Of zoals we op de wandelpaden zeggen: 'laat geen sporen na'. Zelfs NFL-quarterback Jameis Winston hielp mee in een blauw Japan-shirt. ### Iran: waardigheid ondanks tegenslag In Los Angeles toonde Iran zijn dankbaarheid, ondanks dat het team mogelijk snel het land moest verlaten na wedstrijden en terug moest naar hun basis in Tijuana, Mexico. Na een 0-0 gelijkspel tegen België in het SoFi-stadion, met zeven spectaculaire reddingen van keeper Alireza Beiranvand, schreef Iran een briefje waarin het LA bedankte voor de gastvrijheid en Iraanse fans voor hun 'hart, stem en ziel' tijdens de eerste twee wedstrijden. 'We kwamen naar Los Angeles met trots, streden met eer en vertrekken met waardigheid,' stond in het briefje. ### Wat betekent dit voor de toekomst? Nu we weten dat zulke gebaren net zo viraal kunnen gaan als een geweldig doelpunt, zullen meer teams hun beleefdheidsspel meebrengen naar het WK 2030? Dat wordt voor het eerst op meerdere continenten tegelijk gehouden. Zoals Ted Lasso zou zeggen: geloof het maar. Deze eenvoudige daden van vriendelijkheid laten zien dat sport niet alleen gaat over winnen, maar ook over respect en gemeenschap. Ze herinneren ons eraan dat kleine gebaren grote impact kunnen hebben, zowel online als in het echte leven.