Waarom deze virale LHBTQ+-bar na één maand alweer sluit

Pieter Smit · 2026-10-27

Stel je voor: je runt een kleine bar die uitgroeit tot een wereldwijd fenomeen. Niet omdat je geweldige cocktails serveert, maar omdat je vasthoudt aan je principes. Dat overkwam Last Ditch Bar and Arts Venue in Western Massachusetts. Deze week maakten ze bekend dat de deuren sluiten. En dat verhaal zegt veel over onze tijd. ### Van lokaal honk naar viraal fenomeen Last Ditch was niet zomaar een bar. Het was een COVID-bewuste lesbische bar waar iedereen zich welkom voelde. Ze hanteerden een strikt KN-95-maskerbeleid, iets wat in sommige kringen controverse veroorzaakte. Toen de Boston Globe daarover schreef, ging het verhaal viral. Niet vanwege de bar zelf, maar vanwege de bizarre details. Zoals de eigenaar die zich had ingeschreven voor een clownsschool. Het leek bijna satire, maar het was echt. De reacties waren heftig. Mensen beschuldigden de bar van validisme, er kwamen oproepen tot geweld en het leiderschapsteam viel uit elkaar. De bar werd overspoeld door aandacht, maar niet de leuke soort. ### Een 'soft' sluiting met een noodkreet Maandag kondigde Last Ditch de sluiting aan via Instagram. Per direct, met uitzondering van al geplande evenementen. Maar er is nog hoop. De sluiting is 'soft', wat betekent dat ze op zoek zijn naar mensen die de bar willen overnemen. Of dat realistisch is? Last Ditch schreef: "We hebben ons leven op pauze gezet om netwerken van zorg en middelen op te bouwen. Het is tijd om het door te geven." Maar ze gaven ook toe dat ze nog steeds geen bestuur hebben om de overdracht naar een werknemerscoöperatie te regelen. > "We hebben ons leven op pauze gezet om netwerken van zorg en middelen op te bouwen. Het is tijd om het door te geven." - Last Ditch in een Instagram-post Zonder zo'n redder lijkt het einde nabij. ### Wat dit betekent voor de LHBTQ+-gemeenschap Last Ditch was een van de weinige lesbische bars in de Verenigde Staten. Het verlies ervan raakt de gemeenschap diep. De bar was meer dan een uitgaansgelegenheid; het was een veilige plek, een thuisbasis voor activisme en een plek waar je jezelf kon zijn. De commotie rond de bar overschaduwde waar het echt om ging: een inclusieve ruimte creëren. En dat is jammer. Want hoe viraal je ook gaat, als de basis verdwijnt, blijft er weinig over. ### De les voor ons allemaal Wat kunnen we hiervan leren? Ten eerste: online reacties kunnen een kleine organisatie verpletteren. Ten tweede: een bar runnen is al moeilijk, laat staan als je ook nog eens een politiek statement maakt. En ten derde: gemeenschappen hebben zulke plekken nodig. Laten we hopen dat er iemand opstaat die Last Ditch nieuw leven inblaast. Zo niet, dan is het einde van een bijzonder hoofdstuk in de Amerikaanse horeca.