Waarom deze virale LHBTQ+-bar plots sluit

Pieter Smit · 2026-10-27

Stel je voor: een bar die zo beroemd werd dat de hele wereld meekijk. Last Ditch Bar and Arts Venue in West-Massachusetts ging viraal vanwege zijn strikte COVID-beleid. Nu sluit de zaak de deuren. Maar er is meer aan de hand. ### Wat gebeurde er precies? Last Ditch was een veilige plek voor lesbiennes, met een streng KN-95-maskerbeleid. Toen de leiding dat beleid versoepelde, brak de hel los. Mensen noemden het validisme, er kwamen zelfs oproepen tot geweld. De leidinggevenden vielen uit elkaar. En dat allemaal door een klein barretje in Massachusetts. De sluiting werd maandag aangekondigd op Instagram, met onmiddellijke ingang. Maar let op: het gaat om een "zachte" sluiting. Evenementen die al geboekt waren, gaan gewoon door. En wie weet staat er iemand op die de bar wil overnemen. ### Waarom sluit Last Ditch nu écht? In hun Instagram-bericht schreven ze: "We hebben ons leven op pauze gezet om netwerken van zorg, middelen en een thuisbasis voor organisatie op te bouwen. Het is tijd om het door te geven." Maar er is niemand die het stokje overneemt. Het team is nooit compleet geworden, en er is nog steeds geen bestuur dat de coöperatie kan overnemen. ### Van lokaal café tot wereldnieuws Vorige maand verscheen er een artikel in The Boston Globe over de ophef rond het maskerbeleid. Dat artikel zorgde voor een lawine aan reacties. Mensen waren woedend, verontwaardigd, en er werd zelfs gedreigd met geweld. Excuses, intrekkingen, publieke bijeenkomsten – het werd een chaos. En de leiding van de bar viel uit elkaar. Maar wat de internetmassa echt fascineerde, waren de absurde details in het artikel. Zo stond er bijvoorbeeld dat een van de eigenaren zich had ingeschreven voor clownsschool. Nee, echt. De feiten leken bijna satire. > "We hebben ons leven op pauze gezet om netwerken van zorg, middelen en een thuisbasis voor organisatie op te bouwen. Het is tijd om het door te geven." – Last Ditch op Instagram ### Wat betekent dit voor de LHBTQ+-gemeenschap? Last Ditch was een van de weinige lesbische bars in de Verenigde Staten. Het was een plek waar mensen zich welkom voelden, een thuisbasis voor activisme en verbinding. Nu die sluit, verdwijnt er weer een stukje veilige ruimte. Natuurlijk, de bar ging viraal en kwam in een storm van kritiek terecht. Maar onder die storm zat een kleine gemeenschap die wanhopig op zoek was naar een plek om samen te komen. En die plek is er nu niet meer. ### De les voor andere bars? Misschien is het een waarschuwing. In een tijd waarin sociale media elke beslissing kunnen uitvergroten, kan één verkeerde stap fataal zijn. Zeker voor kleine, onafhankelijke zaken die leven van hun gemeenschap. Maar laten we ook niet vergeten: Last Ditch durfde een statement te maken. Ze kozen voor een streng COVID-beleid om hun gemeenschap te beschermen. Dat leverde hen misschien wel meer problemen op dan ze aankonden. Toch getuigt het van lef. Wie weet wat de toekomst brengt. Misschien vindt Last Ditch een nieuwe eigenaar, iemand die de fakkel wil overnemen. Maar voor nu rest ons niets anders dan terugkijken op een bijzondere plek die veel mensen hoop gaf – en die nu verdwijnt.