Waarom deze virale LHBTQ+-bar plots sluit

Pieter Smit · 2026-10-27

Je hebt vast wel eens gehoord van een plek die ineens viral gaat en dan een onverwachte wending neemt. Dat overkwam Last Ditch Bar and Arts Venue in West-Massachusetts, een bar die bekend stond als een veilige plek voor lesbiennes en COVID-bewust was. Vorige maand nog in het nieuws vanwege ophef over hun maskerbeleid, en nu sluit de bar per direct. Maar is dit echt het einde? ### Wat er precies gebeurde Last Ditch kondigde maandag op Instagram aan dat de deuren sluiten, met uitzondering van al geplande evenementen. In hun bericht noemen ze het een "zachte" sluiting en doen ze een oproep aan iedereen die interesse heeft om mede-eigenaar te worden of de zaak volledig over te nemen. Zonder zo iemand lijkt het erop dat Last Ditch definitief verdwijnt. "We hebben ons leven op pauze gezet om netwerken van zorg, middelen en een thuisbasis voor organisatie te creëren. Het is tijd om het door te geven," schreven ze. "We hebben vanaf het begin gevochten om het team compleet te krijgen, en we hebben nog steeds geen bestuur of leiderschap om de werknemerscoöperatie over te dragen." ### De ophef rond het maskerbeleid Vorig maand werd Last Ditch wereldnieuws nadat de Boston Globe schreef over de commotie rond hun versoepelde KN-95-maskerbeleid. Online reacties waren heftig: sommigen beschuldigden de bar van validisme, en in enkele gevallen werd er zelfs opgeroepen tot geweld. De situatie escaleerde snel, met excuses, intrekkingen van uitspraken, publieke bijeenkomsten en een leiderschapsteam dat uit elkaar viel. Wat de aandacht echt vasthield, waren de bizarre details in het artikel. Zoals de quote dat een van de eigenaren zich had ingeschreven voor een clownsschool. Feiten leken soms wel parodie. ### Waarom dit ons allemaal raakt Last Ditch was meer dan een bar. Het was een toevluchtsoord voor de LHBTQ+-gemeenschap, en dan vooral voor lesbiennes. In de VS zijn er maar weinig van zulke plekken over. Het verlies van Last Ditch voelt daarom als een klap voor velen. > "We hebben ons leven op pauze gezet om netwerken van zorg, middelen en een thuisbasis voor organisatie te creëren. Het is tijd om het door te geven." - Last Ditch De sluiting laat zien hoe kwetsbaar zulke plekken zijn. Enerzijds is er de druk van online haat en polarisatie, anderzijds het gebrek aan opvolging en middelen. Het is een wake-upcall voor iedereen die deze gemeenschappen een warm hart toedraagt. ### Wat nu? De oproep van Last Ditch biedt misschien een sprankje hoop. Wie weet vindt de bar een redder in nood. Maar voor nu overheerst rouw. De LHBTQ+-gemeenschap verliest een van haar weinige toevluchtsoorden. Wat kunnen we hiervan leren? Misschien dat we zuiniger moeten zijn op de plekken die er zijn. En dat online discussies echte gevolgen hebben. Laten we hopen dat Last Ditch niet voor niets is geweest. *Dit artikel is geschreven door Pieter Smit, expert lokale informatievoorziening en burgerdienstverlening.*