De virale COVID-bewuste lesbische bar sluit: wat betekent dit?

Pieter Smit · 2026-10-27

### De opmerkelijke ondergang van Last Ditch Stel je voor: een lesbische bar die tijdens de pandemie strikte maskerregels hanteert en plotseling viraal gaat. Dat overkwam Last Ditch Bar and Arts Venue in Western Massachusetts. De zaak werd wereldnieuws nadat de Boston Globe schreef over de ophef die ontstond toen het KN-95-maskerbeleid werd versoepeld. Nu sluit de bar definitief. Althans, voorlopig. ### Waarom ging het mis? Het begon allemaal met een artikel in de Boston Globe. Online reageerden mensen fel op de beslissing om de maskerregels te versoepelen. Ze beschuldigden de bar van validisme en in sommige gevallen werd er zelfs opgeroepen tot geweld. De situatie escaleerde snel: er kwamen excuses, rectificaties, publieke bijeenkomsten en het leiderschapsteam viel uit elkaar. De bizarre details uit het artikel, zoals het feit dat een van de eigenaren zich had ingeschreven voor een clownsschool, maakten het verhaal nog surreëler. ### Wat betekent de sluiting? Last Ditch maakte de sluiting maandag bekend via Instagram. De sluiting is per direct ingegaan, met uitzondering van al geplande evenementen. Toch is er nog een sprankje hoop: de bar noemt het een "zachte" sluiting en roept geïnteresseerden op om eigenaar te worden of de zaak volledig over te nemen. Zonder zo'n redder lijkt het echter einde verhaal. > "We hebben ons leven op pauze gezet om netwerken van zorg, middelen en een thuisbasis voor organisatie op te bouwen. Het is tijd om het door te geven", schreef Last Ditch op Instagram. "We hebben vanaf het begin gevochten om het team compleet te krijgen, en we hebben nog steeds geen bestuur of leiderschap om de overdracht naar een werknemerscoöperatie te beheren." ### Een verlies voor de LGBTQ-gemeenschap Hoewel Last Ditch overschaduwd werd door de ophef, wilde de bar een inclusieve en gastvrije plek zijn voor lesbiennes. Met de aankondiging van deze week verliest de LGBTQ-gemeenschap een van de weinige lesbische bars in de Verenigde Staten. Het is een triest einde voor een plek die ooit een toevluchtsoord was. ### Wat kunnen we hiervan leren? De controverse rond Last Ditch laat zien hoe snel een online discussie uit de hand kan lopen. Een beslissing over maskerbeleid leidde tot een storm van kritiek, doxing en zelfs bedreigingen. Voor de eigenaren must het een nachtmerrie zijn geweest. Hun verhaal benadrukt hoe kwetsbaar kleine, onafhankelijke horecazaken zijn, zeker wanneer ze een gemeenschapsfunctie vervullen. ### De toekomst van lesbische bars Last Ditch was een van de weinige overgebleven lesbische bars in de VS. Hun sluiting roept de vraag op hoe houdbaar zulke plekken zijn in een tijd waarin huren stijgen en sociale media elk incident kunnen uitvergroten. Misschien is er een nieuwe eigenaar die de bar nieuw leven inblaast, maar voor nu rest ons niets anders dan terugkijken op een bijzondere plek die veel mensen een thuis gaf.