De virale COVID-bewuste lesbische bar sluit: wat betekent dit?

Pieter Smit · 2026-10-27

Het nieuws ging afgelopen week als een lopend vuurtje: Last Ditch Bar and Arts Venue, de COVID-bewuste lesbische bar in Western Massachusetts, sluit de deuren. Maar is dit echt het einde? En wat zegt deze sluiting over de bredere uitdagingen voor de LGBTQ-gemeenschap? Laten we eens kijken. ### Waarom sluit Last Ditch? Last Ditch maakte de sluiting maandag bekend via Instagram. De sluiting is per direct ingegaan, met uitzondering van al geboekte evenementen. Toch noemt de bar het een "zachte" sluiting. Ze hoopt nog steeds op iemand die het bedrijf wil overnemen of als mede-eigenaar wil instappen. Zonder zo'n redder lijkt het er echter op dat dit het definitieve einde is. In hun Instagram-bericht schreven ze: "We hebben ons leven op pauze gezet om netwerken van zorg, middelen en een thuisbasis voor organisatie te creëren. Het is tijd om het door te geven. We hebben vanaf het begin gevochten om het team compleet te krijgen, en we hebben nog steeds geen bestuur/leiderschap om de overdracht naar een werknemerscoöperatie te beheren." ### De virale reactie op het maskerbeleid Last Ditch werd vorige maand ineens wereldnieuws. Aanleiding was een artikel in The Boston Globe over de ophef die ontstond na het versoepelen van het KN-95-maskerbeleid. Online critici beschuldigden de bar van validisme en in sommige gevallen werd er zelfs opgeroepen tot geweld. De situatie escaleerde snel: er kwamen excuses, rectificaties, publieke bijeenkomsten en het leiderschapsteam viel uit elkaar. Wat het artikel extra viral deed gaan, waren de bizarre details. Zoals de quote dat een van de eigenaren zich had ingeschreven voor een clownsschool. Feiten leken soms wel satire. De deputy editor, Annalisa Quinn, deed gewoon verslag van de feiten, maar het internet greep juist die absurde details aan om het verhaal te verspreiden. > "We hebben ons leven op pauze gezet om netwerken van zorg, middelen en een thuisbasis voor organisatie te creëren. Het is tijd om het door te geven." - Last Ditch ### Wat betekent dit voor de LGBTQ-gemeenschap? Ondanks alle ophef rondom de maskerrel, was Last Ditch in de eerste plaats een plek die een inclusieve en gastvrije ruimte wilde bieden aan lesbiennes. Met de sluiting verliest de LGBTQ-gemeenschap weer een van de weinige lesbische bars in de Verenigde Staten. Het is een pijnlijk verlies, zeker omdat zulke plekken al schaars zijn. De sluiting roept de vraag op: hoe kwetsbaar zijn dit soort gemeenschapsruimtes? Ze draaien vaak op vrijwilligers, hebben moeite om financieel rond te komen en kunnen plotseling onder vuur komen te liggen door online drama. Last Ditch is daar helaas een voorbeeld van. ### De toekomst van Last Ditch Voor nu is het afwachten of er een overnamekandidaat opduikt. De bar hoopt op iemand die de missie wil voortzetten. Maar gezien de huidige situatie lijkt de kans klein. Wat resteert is een gemeenschap die rouwt om het verlies van een unieke plek. Wat kunnen we hiervan leren? Misschien dat we zuiniger moeten zijn op onze gemeenschapsruimtes. En dat online ophef verstrekkende gevolgen kan hebben, zelfs voor een kleine bar met de beste bedoelingen.