Viral vriendelijkheid op het WK: zo word je trending zonder te winnen

Pieter Smit · 2026-06-24

Het WK voetbal staat bekend om goals, saves en memes. Maar in 2026 is er een nieuwe trend: verliezende teams die viraal gaan door simpelweg aardig te zijn. Denk aan opgeruimde kleedkamers, bedankbriefjes en lokale lekkernijen voor het stadionpersoneel. Het is de Ted Lasso-factor van het toernooi. ### Jordanië: een voorbeeld van gastvrijheid Neem Jordanië, dat op 22 juni met 2-1 verloor van Algerije. Het team verliet meer dan alleen hun toernooihoop: een video van de FIFA toonde een brandschone kleedkamer met een bedankbrief, cadeautjes en Jordaanse zoetigheden. Na nederlagen tegen Oostenrijk en Algerije waren hun kansen op de volgende ronde verkeken, maar ze namen de tijd om het gastland een warme groet te sturen. In het bericht bedankte het team iedereen voor de "onvergetelijke ervaring" en prees het de "toewijding, professionaliteit en gastvrijheid". ### Japan: winnaars in sportiviteit Ook winnaars doen mee. Na een 4-0 overwinning op Tunesië op 20 juni liet Japan de kleedkamer vlekkeloos achter, compleet met een bedankbriefje. Japanse fans gingen nog een stap verder. Na de 2-2 gelijkspel tegen Nederland in Texas op 14 juni bleven ze achter om afval op te ruimen: bekers, wikkels en ander vuilnis verzamelden ze in blauwe plastic zakken. Dit is geen eenmalige actie: Japanse fans doen dit al sinds hun eerste WK-debuut in 1998. In 2022 in Qatar ruimden ze hun vak op na de overwinning op Duitsland, en sommigen hielpen zelfs bij de openingswedstrijd tussen Qatar en Ecuador. De filosofie erachter is het Japanse spreekwoord "tatsu tori ato wo nigosazu", wat vrij vertaald "vogels laten niets achter" betekent. Het is de 'leave no trace'-mentaliteit die je ook op wandelpaden ziet. Zelfs NFL-ster Jameis Winston deed mee, in een blauw Japan-shirt met zijn naam erop. ### Iran: waardigheid ondanks tegenslag In Los Angeles toonde Iran zijn dankbaarheid, ondanks dat het team na wedstrijden naar Mexico moest terugkeren. Na een 0-0 gelijkspel tegen België in het SoFi-stadion, waarin keeper Alireza Beiranvand zeven reddingen maakte, schreef Iran een brief waarin ze LA bedankte voor de gastvrijheid en Iraanse fans voor hun "hart, stem en ziel". De boodschap: "We kwamen naar Los Angeles met trots, speelden met eer, en vertrekken met waardigheid." ### Wat betekent dit voor de toekomst? Nu we weten dat zulke gebaren net zo viraal kunnen gaan als een geweldig doelpunt, is de vraag: zullen meer teams hun beleefdheidsspel naar een hoger niveau tillen op het WK 2030, dat voor het eerst op meerdere continenten wordt gehouden? Zoals Ted Lasso zou zeggen: geloof. - **Praktische tips voor mediaprofessionals:** - Volg de trends: viral momenten rondom sportevenementen kunnen ook voor jouw organisatie relevant zijn. - Gebruik monitoringtools om positieve verhalen te spotten voordat ze mainstream worden. - Denk aan de menselijke kant: authenticiteit scoort beter dan perfecte PR. Deze voorbeelden laten zien dat vriendelijkheid een krachtig middel is om aandacht te trekken, zonder dat je hoeft te winnen. Het is een les die verder gaat dan voetbal: in een tijd van polarisatie kunnen kleine gebaren een groot verschil maken.