Viral vriendelijkheid op het WK: een hartverwarmende trend

Pieter Smit · 2026-06-24

Het WK voetbal staat bekend om goals, blunders en iconische momenten. Maar in 2026 is er een nieuwe trend die de harten van fans verovert: vriendelijkheid. Verliezende teams gaan viral door hun kleedkamers schoon te maken, bedankbriefjes achter te laten of zelfs cadeautjes voor het stadionpersoneel. Het is een trend die je niet snel verwacht bij een sport waar winnen alles is. ### Waarom vriendelijkheid viral gaat Het begon allemaal met Jordanië, dat na een nederlaag tegen Algerije zijn kleedkamer brandschoon achterliet. Het team bedankte het stadionpersoneel met een handgeschreven brief en lokale zoetigheden. FIFA plaatste een video van de schone kleedkamer, die miljoenen keren werd bekeken. Het is een simpel gebaar, maar het laat zien dat sportiviteit ook buiten het veld telt. Japan deed er nog een schepje bovenop. Na een overwinning op Tunesië lieten ze niet alleen de kleedkamer schoon achter, maar bedankten ze ook het personeel met een brief. Japanse fans zijn al jaren bekend om het opruimen van stadions na wedstrijden. Zelfs na een gelijkspel tegen Nederland in Texas bleven ze achter om afval te verzamelen. Het is een traditie die teruggaat tot 1998. ### De kracht van een simpel gebaar Waarom worden deze gebaren zo populair? Omdat ze een tegenwicht bieden aan de vaak negatieve sfeer rond sportevenementen. In een tijd van polarisatie en conflict laten deze acties zien dat respect en dankbaarheid universele waarden zijn. Het is een boodschap die resoneert met mensen over de hele wereld. Een Japans spreekwoord zegt: "Tatsu tori ato wo nigosazu" – vogels laten niets achter. Dit principe van 'leave no trace' wordt door Japanse fans al decennia toegepast. Zelfs quarterback Jameis Winston van de New York Giants hielp mee met opruimen in een Japans shirt. ### Iran en de gastvrijheid van Los Angeles Ook Iran liet een mooi gebaar zien. Na een doelpuntloos gelijkspel tegen België in Los Angeles bedankte het team de stad voor de gastvrijheid. Doelman Alireza Beiranvand maakte zeven spectaculaire reddingen, maar het was de bedankbrief die de aandacht trok. "We kwamen naar Los Angeles met trots, speelden met eer en vertrekken met waardigheid," stond erin. Dit ondanks dat het team onder moeilijke omstandigheden verbleef, met een basiskamp in Tijuana, Mexico. ### Wat kunnen we leren? Deze trend laat zien dat vriendelijkheid een krachtig instrument is. Het versterkt de band tussen teams en fans, en het creëert een positieve sfeer. Voor marketeers en communicatieprofessionals is het een les: authentieke, menselijke verhalen doen het beter dan opgepoetste campagnes. - **Eerlijkheid** werkt beter dan perfectie. - **Kleine gebaren** hebben een groot effect. - **Respect** is tijdloos en universeel. Dus, zullen meer teams hun 'beleefdheidsspel' verbeteren voor het WK 2030? Als Ted Lasso zou zeggen: geloof het maar. Deze trend is niet alleen hartverwarmend, maar ook strategisch slim. Het laat zien dat je niet hoeft te winnen om een blijvende indruk te maken. En dat is een les die verder gaat dan het voetbalveld.