Shirley Raines: Van TikTok naar inspiratie voor miljoenen

Pieter Smit · 2026-06-02

Net als veel anderen ontdekte Joy Taylor Shirley Raines en haar stichting Beauty 2 The Streetz via sociale media. Taylor, een tv-, radio- en sportpersoonlijkheid, raakte gefascineerd door Raines' Instagram- en TikTok-posts. Die lieten haar werk zien: eten uitdelen, kleding geven, make-up aanbrengen en haar verzorgen voor de dakloze gemeenschap in Skid Row in Los Angeles. "Ik zocht een plek om vrijwilligerswerk te doen," zegt Taylor. "Er zijn veel manieren om iets terug te geven, maar ik wilde echt met mijn handen werken. Ik stuurde haar een DM en vroeg: 'Mag ik komen helpen?' Ze zei vriendelijk ja. Dus ging ik naar Skid Row. De ervaring om met haar te werken voelt bijna spiritueel." ### De kracht van persoonlijke aandacht Raines, geboren in Compton, Californië, wijdde bijna tien jaar aan het helpen van daklozen in LA. Ze had zelf in haar jeugd op straat geleefd, wat haar inspireerde om voedsel en hygiënepakketten uit te delen aan Skid Row. Samen met vrijwilligers deed ze ook make-up en kapsels bij mensen die al jaren niet bij een kapper waren geweest. "Als iemand een knipbeurt of shampoo krijgt, zie je het licht terugkomen in hun ogen," zegt Taylor. "Er zit ook iets in menselijk contact." De meeste Amerikanen vinden het vanzelfsprekend dat ze kunnen douchen of hun haar kunnen föhnen. Maar als je je goed voelt, "straalt dat uit naar hoe je anderen behandelt, hoe je je voelt, hoe je eruitziet, en je motivatie om te werken."  ### Van rouw naar hoop Raines begon in 2017 met haar werk voor de daklozengemeenschap. Ze besefte dat mensen meer nodig hebben dan alleen basisbehoeften. Haar eigen verdriet – de dood van haar jonge zoon in 1990 – veranderde ze in actie. In plaats van weg te zakken in depressie, gebruikte ze haar energie om anderen te helpen en hun zelfvertrouwen te herstellen. Ze ging livestreamen op TikTok en Instagram en kreeg 7 miljoen volgers. Mensen werden niet alleen aangetrokken door haar liefdadigheid, maar ook door haar mooie glimlach en dynamische persoonlijkheid. Ze was vriendelijk, gaf snel complimenten en danste net zo makkelijk als ze boodschappen of cadeaubonnen uitdeelde. Zo betoverde ze zowel het scherm als de straat. ### Erkenning en nalatenschap Haar volgers hielpen zelfs haar missie financieren. Eén iemand kocht een verlaten gebouw in Las Vegas voor haar daklozenwerk. Wat begon als een spontane actie, groeide uit tot Beauty 2 The Streetz, een van de meest geliefde liefdadigheidsorganisaties aan de westkust. Raines – liefkozend Mevrouw Shirley genoemd – werd in 2021 uitgeroepen tot CNN Hero of the Year. Ze stond op de Time100 Creators-lijst van 2025 en won in 2025 de prijs voor Outstanding Social Media Personality bij de NAACP Image Awards Creative Honors. ### Een groot verlies Toen de 58-jarige Raines in januari plotseling overleed aan hypertensieve hartziekte, voelde het alsof LA haar moeder verloor. Taylor, die een vriendschap met haar had opgebouwd en uiteindelijk bestuurslid werd van Beauty 2 The Streetz, sprak tijdens de herdenkingsdienst. "Het is een enorm en ingrijpend verlies," zei Taylor in februari. "De impact die ze had op de daklozengemeenschap is onmeetbaar. Ik hoop dat ze kan zien hoeveel ze anderen heeft geholpen door te genezen via dienstbaarheid. Dat was waarom ze Beauty 2 The Streetz begon: om te genezen van verdriet." Zelfs zonder Raines gaat de missie van Beauty 2 The Streetz door, zegt Taylor. Het werk dat ze deed, blijft anderen inspireren om hetzelfde te doen.