Shirley Raines: van TikTok naar 7 miljoen volgers

Pieter Smit · 2026-06-02

Veel mensen ontdekten Shirley Raines en haar non-profitorganisatie Beauty 2 The Streetz voor het eerst op sociale media. Joy Taylor, een bekende tv- en radiopersoonlijkheid, was er meteen door gegrepen. Ze raakte gefascineerd door Raines' Instagram- en TikTok-posts, die intiem lieten zien hoe ze de daklozengemeenschap van Skid Row in Los Angeles hielp met eten, kleding, make-up, haarverzorging en hygiëneproducten. "Ik was op zoek naar een plek om vrijwilligerswerk te doen," vertelt Taylor. "Er zijn veel manieren om iets terug te geven, maar ik wilde echt met eigen ogen zien wat er gebeurde. Ik stuurde haar een DM en vroeg: 'Mag ik komen helpen?' Ze was zo vriendelijk om 'ja' te zeggen. Dus ik ging naar Skid Row, en de ervaring om met haar te werken was bijna spiritueel." ### Wie was Shirley Raines? Raines, geboren in Compton, Californië, wijdde bijna een decennium aan het helpen van daklozen in LA. Na zelf dakloos te zijn geweest in haar jonge jaren, besloot de moeder van zes om voedsel en hygiënekits uit te delen aan Skid Row. Samen met vrijwilligers deed ze ook make-up op en stylde ze het haar van mensen die jaren niet naar de kapper waren geweest. Door haar werk te livestreamen op TikTok en Instagram, verzamelde Raines maar liefst 7 miljoen volgers. Mensen werden niet alleen aangetrokken door haar liefdadigheid, maar ook door haar prachtige glimlach en dynamische persoonlijkheid. Ze was vriendelijk, snel met complimenten, en danste net zo makkelijk als ze boodschappen uitdeelde. Het maakte haar onweerstaanbaar, zowel online als op straat.  ### De kracht van sociale media De liefde online was zo groot dat haar volgers hielpen haar missie te financieren. Een van hen kocht zelfs een verlaten gebouw in Vegas voor haar opvangwerk. Wat begon als een spontaan gebaar, groeide uit tot Beauty 2 The Streetz, een van de meest geliefde liefdadigheidsorganisaties aan de westkust. Raines, door velen liefkozend 'Ms. Shirley' genoemd, werd in 2021 uitgeroepen tot CNN Hero of the Year, stond in 2025 op de Time100 Creators-lijst, en won in 2025 de NAACP Image Award voor Outstanding Social Media Personality. ### Een groot verlies Toen de 58-jarige Raines in januari plotseling overleed aan hypertensieve hartziekte, voelde het alsof LA haar moeder verloor. Taylor, die een vriendschap met Raines had opgebouwd en later bestuurslid werd van Beauty 2 The Streetz, sprak tijdens haar herdenkingsdienst. "Het is een enorm en ingrijpend verlies," zei Taylor in februari. "De impact die ze had op de daklozengemeenschap is onmetelijk. Ik hoop dat ze kan zien hoeveel ze anderen heeft geholpen door te genezen via dienstbaarheid. Dat was waarom ze Beauty 2 The Streetz begon: om te genezen van verdriet." Taylor verwees naar de dood van Raines' jonge zoon in 1990, een tragedie die haar eerst verwoestte, maar uiteindelijk juist motiveerde. In plaats van weg te zakken in depressie, gebruikte Raines haar energie om iets terug te geven en het zelfvertrouwen te herstellen van mensen die dat het hardst nodig hadden. ### Meer dan basisbehoeften Al toen ze in 2017 begon met haar werk, begreep Raines dat mensen meer nodig hebben dan alleen de meest basale dingen. "Als iemand een broodnodig kapsel of wasbeurt krijgt, zie je het licht terugkomen in hun ogen," zegt Taylor. "Er zit ook iets in menselijke aanraking." De meeste Amerikanen vinden het vanzelfsprekend dat ze een warme douche kunnen nemen of hun haar kunnen föhnen, legt Taylor uit. "Als je je goed voelt over jezelf, heeft dat invloed op hoe je anderen behandelt, hoe je je voelt, hoe je eruitziet, en je motivatie om te werken." Ook zonder Raines gaat de missie van Beauty 2 The Streetz door. Taylor en de rest van het team zetten haar werk voort, geïnspireerd door de nalatenschap van een vrouw die bewees dat één persoon met een telefoon en een groot hart een wereld van verschil kan maken.