Shirley Raines inspireerde miljoenen via TikTok en Instagram

Pieter Smit · 2026-06-02

Net als velen ontdekte Joy Taylor Shirley Raines en haar non-profitorganisatie Beauty 2 The Streetz via sociale media. Taylor, een tv-, radio- en sportpersoonlijkheid, raakte gefascineerd door Raines' Instagram- en TikTok-posts die haar werk documenteerden: het voeden van daklozen en het verstrekken van gratis kleding, make-up, kapsels en hygiëneproducten aan de achtergestelde Skid Row-gemeenschap in het centrum van Los Angeles. "Ik zocht naar een plek om vrijwilligerswerk te doen," zegt Taylor. "Er zijn veel manieren om iets terug te geven, maar ik wilde echt ter plaatse zijn. Ik stuurde haar een DM en vroeg: 'Mag ik komen helpen?' Ze was vriendelijk genoeg om ja te zeggen. Dus ging ik naar Skid Row, en de ervaring om met haar te werken is op een bepaalde manier spiritueel." ### Een decennium van toewijding Bijna tien jaar lang wijdde Raines, geboren in Compton, Californië, haar tijd en energie aan het dienen van de dakloze gemeenschappen in LA. Na zelf in haar jongere jaren dakloos te zijn geweest, voelde de moeder van zes zich geïnspireerd om voedsel en hygiënekits uit te delen aan Skid Row. Samen met vrijwilligers bracht ze ook make-up aan en verzorgde ze de haren van mensen die jaren niet naar een kapper waren geweest. ### De kracht van livestreamen Door haar inspanningen te livestreamen op TikTok en Instagram, verzamelde Raines 7 miljoen volgers. Velen werden niet alleen aangetrokken door haar filantropie, maar ook door haar prachtige glimlach en dynamische persoonlijkheid. Ze was spraakzaam, snel met complimenten, en even geneigd om te dansen als om boodschappen of cadeaubonnen uit te delen. Raines betoverde zowel schermen als straten. De online genegenheid was zo diep dat haar volgers hielpen haar missie te financieren – een van hen kocht zelfs een verlaten gebouw in Las Vegas voor haar daklozenwerk. Wat begon als een spontane inspanning van Raines om iets terug te geven, groeide uit tot Beauty 2 The Streetz, een van de meest geliefde liefdadigheidsorganisaties aan de westkust. ### Erkenning en nalatenschap Door haar werk werd Raines, liefkozend bekend als Ms. Shirley, in 2021 uitgeroepen tot CNN Hero of the Year, stond ze op de Time100 Creators-lijst van 2025 en won ze in 2025 de prijs voor Outstanding Social Media Personality bij de NAACP Image Awards Creative Honors. Toen de 58-jarige Raines in januari plotseling overleed aan hypertensieve hartziekte, voelde het alsof LA zijn matriarch verloor. Taylor, die een vriendschap met Raines ontwikkelde en uiteindelijk bestuurslid werd van Beauty 2 The Streetz, sprak tijdens de herdenkingsdienst. "Het is zo'n groot en impactvol verlies," zei Taylor tijdens de dienst in februari. "De impact die ze had op de daklozengemeenschap is onmetelijk. En ik hoop dat ze kan zien welke impact ze had op zovelen door te helpen helen via dienstbaarheid, wat de reden was dat ze Beauty 2 The Streetz begon: om te helen van verdriet." Taylor verwees naar de accidentele dood van Raines' jonge zoon in 1990, een tragedie die Raines zowel verwoestte als uiteindelijk activeerde. In plaats van volledig weg te zinken in haar depressie, kanaliseerde Raines haar energie in het teruggeven en het herstellen van vertrouwen bij degenen die het het hardst nodig hadden. ### Meer dan basisbehoeften Zelfs toen ze in 2017 begon met het werken met de daklozengemeenschap, erkende Raines dat mensen meer nodig hebben dan alleen de meest basale benodigdheden. Wanneer iemand een broodnodig kapsel of wasbeurt krijgt, "zie je het licht terugkomen in mensen," zegt Taylor. "Er zit ook iets in menselijk contact." De meeste Amerikanen vinden het vanzelfsprekend dat ze een warme douche kunnen nemen of hun haar kunnen föhnen, zegt Taylor. Als je je goed voelt over jezelf, "stroomt dat door in hoe je anderen behandelt, hoe je je voelt, hoe je eruitziet, je motivatie om te gaan werken." Zelfs met de afwezigheid van Raines gaat de missie van Beauty 2 The Streetz door, zegt Taylor. De organisatie blijft daklozen ondersteunen met diensten die verder gaan dan alleen voedsel en onderdak. - **Voedseluitdeling:** Wekelijkse maaltijden voor honderden mensen - **Hygiëneproducten:** Tandenborstels, zeep, shampoo en luiers - **Haar- en make-updiensten:** Gratis knipbeurten en styling - **Kleding:** Donaties van tweedehands kleding en accessoires "Het gaat erom dat je mensen ziet als mensen," zei Raines ooit. "Niet als daklozen, maar als individuen met dromen en behoeften."