Shirley Raines: doorbraak op TikTok en Instagram

Pieter Smit · 2026-06-02

Joy Taylor ontdekte Shirley Raines en haar organisatie Beauty 2 The Streetz, net als velen, via sociale media. Taylor, een bekende tv-, radio- en sportpersoonlijkheid, was meteen gegrepen door Raines' Instagram- en TikTok-posts. Deze lieten intiem zien hoe ze de daklozengemeenschap in Skid Row, Los Angeles, hielp met eten, kleding, make-up, haarverzorging en hygiëneproducten. 'Ik zocht een plek om vrijwilligerswerk te doen', zegt Taylor. 'Er zijn veel manieren om iets terug te geven, maar ik wilde er echt met mijn handen in de modder staan. Ik stuurde haar een DM en vroeg of ik mocht komen helpen. Ze zei vriendelijk ja. Dus ging ik naar Skid Row. De ervaring om met haar te werken is bijna spiritueel.' ### Een leven van dienstbaarheid Raines, geboren in Compton, Californië, wijdde bijna tien jaar aan de daklozengemeenschap van LA. Ze had zelf als jongere dakloosheid meegemaakt. Als moeder van zes kinderen voelde ze de drang om voedsel- en hygiënepakketten uit te delen aan Skid Row. Samen met vrijwilligers deed ze nog meer: ze bracht make-up aan en stylede het haar van mensen die al jaren niet meer bij een kapper waren geweest. Door haar werk te livestreamen op TikTok en Instagram, verzamelde Raines maar liefst 7 miljoen volgers. Mensen werden niet alleen aangetrokken door haar filantropie, maar ook door haar prachtige glimlach en dynamische persoonlijkheid. Ze was spraakzaam, snel met een compliment, en danste net zo makkelijk als ze boodschappen of cadeaubonnen uitdeelde. Ze betoverde zowel het scherm als de straten.  ### De kracht van een gemeenschap De online genegenheid was zo groot dat volgers haar missie hielpen financieren. Een volger kocht zelfs een verlaten gebouw in Las Vegas voor haar hulp aan daklozen. Wat begon als een spontane actie van Raines, groeide uit tot Beauty 2 The Streetz, een van de meest geliefde liefdadigheidsorganisaties aan de westkust. Raines, liefkozend 'Ms. Shirley' genoemd, ontving vele prijzen: - CNN Hero of the Year in 2021 - Opgenomen in de Time100 Creators-lijst van 2025 - Winnaar van de Outstanding Social Media Personality bij de NAACP Image Awards Creative Honors in 2025 Toen de 58-jarige Raines in januari plotseling overleed aan hypertensieve hartziekte, voelde het alsof LA zijn matriarch verloor. Taylor, die een vriendschap met Raines had ontwikkeld en uiteindelijk bestuurslid werd van Beauty 2 The Streetz, sprak op de herdenkingsdienst. 'Het is een enorm en ingrijpend verlies', zei Taylor in februari. 'De impact die ze op de daklozengemeenschap heeft gehad, is onmetelijk. Ik hoop dat ze kan zien hoeveel ze anderen heeft geholpen door te helen via dienstbaarheid. Dat was waarom ze Beauty 2 The Streetz begon: om te helen van verdriet.'  ### Van verdriet naar hoop Taylor doelde op de dood van Raines' jonge zoon in 1990, een ongeluk dat haar verpletterde maar uiteindelijk ook motiveerde. In plaats van weg te zinken in depressie, gebruikte Raines haar energie om iets terug te geven en het zelfvertrouwen te herstellen van degenen die het het hardst nodig hadden. Zelfs toen ze in 2017 begon met haar werk voor daklozen, begreep Raines dat mensen meer nodig hebben dan alleen de basisbehoeften. 'Als iemand een broodnodig kapsel of wasbeurt krijgt, zie je het licht terugkomen in hun ogen', zegt Taylor. 'Er zit ook iets in menselijk contact.' De meeste Amerikanen vinden het vanzelfsprekend dat ze een warme douche kunnen nemen of hun haar kunnen föhnen, zegt Taylor. 'Als je je goed voelt over jezelf, heeft dat invloed op hoe je anderen behandelt, hoe je je voelt, hoe je eruitziet, en je motivatie om te gaan werken.' Zelfs zonder Raines gaat de missie van Beauty 2 The Streetz door, zegt Taylor. De organisatie blijft een baken van hoop voor de daklozengemeenschap in Los Angeles.