Deze €4 game op Steam gaat viraal, maar niet om de reden die je denkt

Pieter Smit · 2026-10-14

### Een goedkope shooter die ineens overal opduikt Stel je voor: een first-person shooter van nog geen €4 die binnen een week uit het niets een van de meest besproken games op Steam wordt. Dat overkwam Hood Warfare 2, een anonieme release van het eveneens anonieme TrapStar Games. Het spel is een online shooter in de stijl van Call of Duty, maar dan gesitueerd in de straten van Chicago. Je vindt er killstreaks zoals een 'drive by' en een 'snitch' – hun variant op de UAV-drone. Volgens gegevens van SteamDB piekte het spel op de releasedag, 8 oktober, op zo'n 53 gelijktijdige spelers. Daarna steeg het aantal gestaag, met een uitschieter naar meer dan 11.700 op 12 oktober. Op het moment van schrijven staat de all-time piek op 15.258 spelers. Best netjes voor een titel die niemand zag aankomen. ### Van 68 naar duizenden spelers Het succes is des te opvallender als je weet dat het eerste deel, Hood Warfare, in 2023 uitkwam en amper 68 spelers tegelijkertijd trok. Het vervolg doet het dus vele malen beter. Volgens schattingen van Gamalytic heeft Hood Warfare 2 inmiddels zo'n 219.000 exemplaren verkocht en ongeveer €1 miljoen omgezet. Ter vergelijking: dat is alsof je een klein café runt en ineens een stormloop krijgt van duizenden nieuwe klanten. Maar populariteit komt niet altijd zonder controverse. Het spel wordt bekritiseerd vanwege de stereotypering van zwarte Amerikaanse gemeenschappen en de manier waarop Chicago wordt neergezet als een extreem gevaarlijke stad. Critici wijzen erop dat Chicago, ondanks dat het de op twee na grootste stad van de VS is, niet eens in de top 10 staat van gevaarlijkste steden volgens U.S. News & World Report. Ook zou de trailer nauwelijks echte Chicago-slang gebruiken. ### Waarom het toch zo populair is Een groot deel van de buzz komt van streamers en content creators die de overdreven stereotypes vermakelijk vinden. Op YouTube en Twitch verschijnen talloze gameplayvideo's. Sommige reviews op Steam gaan vol in de stereotypering, met opmerkingen als "ik voel de kick als een blanke man die zich voordoet als een Afrikaans-Amerikaanse gangster". Anderen noemen het "Counter-Strike meets Boyz n the Hood". Die populariteit past in een bredere trend van YouTube-kanalen die 'gang war explainers' maken, zoals TrapLoreRoss. Zij ontleden echte conflicten voor een publiek van buitenstaanders en maken van figuren als King Von en Chief Keef, en de O-Block-buurt rond Parkway Gardens, een soort online lore. Op TikTok zie je video's van creators die naar die buurt reizen. Op sociale media gonst het van de speculatie: van beschuldigingen van AI 'vibe coding' tot astroturfing en zelfs het idee dat het een 'CIA psyop' zou zijn. Verdedigers van het spel zeggen simpelweg dat je zoiets niet te serieus moet nemen. "Het is maar een game," zo klinkt het. ### Wat betekent dit voor de game-industrie? Hood Warfare 2 laat zien hoe een kleine, anonieme release via streaming en sociale media toch een miljoenenpubliek kan bereiken. Of je het spel nu leuk vindt of niet, het roept vragen op over verantwoordelijkheid, representatie en de kracht van virale content. Voor professionals in media monitoring is het een schoolvoorbeeld van hoe online gesprekken kunnen escaleren – en hoe lastig het is om te voorspellen wat wel en niet aanslaat. Wat denk jij: is dit gewoon entertainment of gaat het te ver? Eén ding is zeker: de game is nu al onderdeel van het online gesprek, of we dat nu willen of niet.