Hoe Shirley Raines op TikTok en Instagram miljoenen inspireerde

Pieter Smit · 2026-06-02

### Het begin van een bijzondere reis Joy Taylor ontdekte Shirley Raines en haar non-profitorganisatie Beauty 2 The Streetz op sociale media. Taylor, een bekende tv-, radio- en sportpersoonlijkheid, was meteen gegrepen door de Instagram- en TikTok-posts van Raines. Die lieten haar werk zien met daklozen in de Skid Row-wijk van Los Angeles. Ze deelde eten uit, gaf kleding, make-up, kappersdiensten en hygiëneproducten. 'Ik zocht een plek om vrijwilligerswerk te doen', vertelt Taylor. 'Er zijn veel manieren om iets terug te geven, maar ik wilde echt met mijn handen in de modder staan. Ik stuurde haar een DM en vroeg of ik mocht komen helpen. Ze zei ja. De ervaring om met haar te werken is bijna spiritueel.' ### Een leven van geven na verlies Raines groeide op in Compton, Californië, en wijdde bijna tien jaar aan het helpen van daklozen in LA. Na zelf dakloos te zijn geweest in haar jonge jaren, besloot de moeder van zes kinderen voedsel en hygiënepakketten uit te delen op Skid Row. Samen met vrijwilligers deed ze ook make-up op en knipte ze haren van mensen die al jaren niet bij een kapper waren geweest. Ze streamde haar werk live op TikTok en Instagram. Daarmee verzamelde ze 7 miljoen volgers. Die werden niet alleen aangetrokken door haar filantropie, maar ook door haar prachtige glimlach en dynamische persoonlijkheid. Ze was vriendelijk, snel met complimenten, en net zo snel met dansen als met het uitdelen van boodschappen of cadeaubonnen. ### Van een klein initiatief naar een grote organisatie De liefde online was zo groot dat volgers haar missie hielpen financieren. Een volger kocht zelfs een verlaten gebouw in Las Vegas voor haar daklozenwerk. Wat begon als een spontane actie van Raines, groeide uit tot Beauty 2 The Streetz, een van de meest geliefde liefdadigheidsorganisaties aan de westkust. - In 2021 werd ze uitgeroepen tot CNN Hero of the Year. - Ze stond op de Time100 Creators-lijst van 2025. - Ze won in 2025 de prijs voor beste sociale media-persoonlijkheid bij de NAACP Image Awards Creative Honors. ### Een groot verlies Toen de 58-jarige Raines in januari plotseling overleed aan hypertensieve hartziekte, voelde het alsof LA zijn moederfiguur verloor. Taylor, die inmiddels vriendin was geworden en bestuurslid van Beauty 2 The Streetz, sprak op haar herdenkingsdienst. 'Het is een groot en ingrijpend verlies', zei Taylor in februari. 'De impact die ze had op de daklozengemeenschap is onmetelijk. Ik hoop dat ze kan zien hoeveel ze anderen heeft geholpen om te genezen door dienstbaarheid. Daarom begon ze Beauty 2 The Streetz: om te genezen van verdriet.' Taylor doelde op de dood van Raines' jonge zoon in 1990. Die tragedie verwoestte haar, maar gaf haar ook kracht. In plaats van weg te zakken in depressie, stak ze haar energie in het helpen van anderen en het herstellen van vertrouwen bij wie dat het hardst nodig had. ### Meer dan alleen basisbehoeften Al in 2017 begreep Raines dat mensen meer nodig hebben dan alleen de basis. Wanneer iemand een knipbeurt of een wasbeurt krijgt, 'zie je het licht terugkomen in hun ogen', zegt Taylor. 'Er zit ook iets in menselijk contact.' De meeste Amerikanen vinden het vanzelfsprekend dat ze een warme douche kunnen nemen of hun haar kunnen föhnen, zegt Taylor. Als je je goed voelt over jezelf, 'straalt dat uit naar hoe je anderen behandelt, hoe je je voelt, hoe je eruitziet, je motivatie om te gaan werken.' ### De missie leeft voort Zelfs zonder Raines gaat de missie van Beauty 2 The Streetz door. Taylor benadrukt dat de organisatie blijft draaien. De gemeenschap van vrijwilligers en donateurs houdt het werk levend. Het is een mooi voorbeeld van hoe één persoon met een groot hart een beweging kan starten die blijft groeien. Het verhaal van Shirley Raines laat zien dat sociale media niet alleen oppervlakkig zijn. Ze kunnen een krachtig middel zijn om mensen te verbinden en echte verandering teweeg te brengen. Haar erfenis is niet alleen de organisatie, maar ook de hoop en waardigheid die ze aan duizenden mensen gaf.