Hoe Shirley Raines miljoenen inspireerde via sociale media

Pieter Smit · 2026-06-02

Veel mensen, waaronder tv-persoonlijkheid Joy Taylor, ontdekten Shirley Raines en haar non-profitorganisatie Beauty 2 The Streetz via sociale media. Taylor raakte gefascineerd door Raines' Instagram- en TikTok-posts, die haar werk in de Skid Row-wijk van Los Angeles lieten zien: het voeden van daklozen en het bieden van gratis kleding, make-up, kapsels en hygiëneproducten. "Ik zocht een plek om vrijwilligerswerk te doen," zegt Taylor. "Er zijn veel manieren om iets terug te geven, maar ik wilde echt met mijn handen werken. Ik stuurde haar een DM en vroeg of ik mocht komen helpen. Ze zei ja. Die ervaring was bijna spiritueel." ### Van persoonlijke tragedie naar hoop Raines, geboren in Compton, Californië, wijdde bijna tien jaar aan het helpen van daklozen in LA. Na zelf dakloosheid te hebben meegemaakt, begon ze voedsel- en hygiënekits uit te delen in Skid Row. Met vrijwillers deed ze ook make-up en kapsels bij mensen die al jaren niet naar de kapper waren geweest. Ze streamde haar werk live op TikTok en Instagram en kreeg 7 miljoen volgers. Mensen werden niet alleen aangetrokken door haar filantropie, maar ook door haar aanstekelijke lach en dynamische persoonlijkheid. ### De kracht van sociale media De online liefde was zo groot dat volgers haar missie financierden. Een volger kocht zelfs een verlaten gebouw in Las Vegas voor haar daklozenwerk. Wat begon als een spontaan initiatief, groeide uit tot Beauty 2 The Streetz, een van de meest geliefde liefdadigheidsgroepen aan de westkust. Raines werd in 2021 uitgeroepen tot CNN Hero of the Year, stond op de Time100 Creators-lijst van 2025 en won in 2025 de prijs voor Outstanding Social Media Personality bij de NAACP Image Awards Creative Honors. ### De erfenis leeft voort Toen Raines in januari plotseling overleed aan hypertensieve hartziekte, voelde het alsof LA zijn moederfiguur verloor. Taylor, die bevriend raakte met Raines en bestuurslid werd van Beauty 2 The Streetz, sprak op haar herdenkingsdienst. "Het verlies is enorm," zei Taylor. "Haar impact op de daklozengemeenschap is onmetelijk. Ik hoop dat ze ziet hoeveel ze anderen heeft geholpen door te genezen via dienstbaarheid." Taylor verwees naar de dood van Raines' jonge zoon in 1990, een tragedie die haar eerst verwoestte, maar uiteindelijk motiveerde. In plaats van weg te zinken in depressie, gebruikte Raines haar energie om anderen te helpen en hun zelfvertrouwen te herstellen. ### Meer dan basisbehoeften Raines begreep dat mensen meer nodig hebben dan alleen basisbehoeften. "Als iemand een knipbeurt of wasbeurt krijgt, zie je het licht terugkomen in hun ogen," zegt Taylor. "Er zit ook iets in menselijk contact." De meeste Amerikanen vinden het vanzelfsprekend om warm te douchen of hun haar te föhnen. "Als je je goed voelt over jezelf, heeft dat invloed op hoe je anderen behandelt, hoe je je voelt, hoe je eruitziet en je motivatie om te werken." Zelfs zonder Raines zet Beauty 2 The Streetz haar missie voort, zegt Taylor.