Hoe Shirley Raines miljoenen inspireerde op TikTok en Instagram

Pieter Smit · 2026-06-02

Net als velen ontdekte Joy Taylor Shirley Raines en haar non-profitorganisatie Beauty 2 The Streetz via sociale media. Taylor, een tv-, radio- en sportpersoonlijkheid, was gefascineerd door Raines' Instagram- en TikTok-posts die haar werk documenteerden: het voeden van daklozen en het verstrekken van gratis kleding, make-up, haarverzorging en hygiëneproducten aan de zwaar getroffen Skid Row-gemeenschap in het centrum van Los Angeles. 'Ik was op zoek naar een plek om vrijwilligerswerk te doen,' zegt Taylor. 'Er zijn veel manieren om iets terug te geven, maar ik wilde echt ter plaatse zijn. Ik stuurde haar een DM met de vraag of ik mocht komen helpen. Ze zei vriendelijk ja. Dus ging ik naar Skid Row, en de ervaring om met haar te werken is op een bepaalde manier spiritueel.' ### Een leven van dienstbaarheid Bijna tien jaar lang wijdde Raines, geboren in Compton, Californië, haar tijd en energie aan het helpen van daklozen in LA. Na zelf dakloosheid te hebben meegemaakt in haar jongere jaren, voelde de moeder van zes zich geroepen om voedsel- en hygiënekits uit te delen aan Skid Row. Samen met vrijwilligers bracht ze ook make-up aan en verzorgde ze het haar van mensen die al jaren niet meer bij een kapper waren geweest. Door haar inspanningen te livestreamen op TikTok en Instagram, verzamelde Raines maar liefst 7 miljoen volgers. Velen werden niet alleen aangetrokken door haar filantropie, maar ook door haar prachtige glimlach en dynamische persoonlijkheid. Ze was spraakzaam, snel met complimenten, en even geneigd om te dansen als om boodschappen of cadeaubonnen uit te delen. Raines betoverde zowel schermen als straten. De online genegenheid was zo groot dat haar volgers hielpen haar missie te financieren. Eén volger kocht zelfs een verlaten gebouw in Las Vegas voor de daklozenhulp van Raines. Wat begon als een spontane inspanning om iets terug te geven, groeide uit tot Beauty 2 The Streetz, een van de meest geliefde liefdadigheidsgroepen aan de westkust.  ### Erkenning en verlies Door haar werk werd Raines, liefkozend bekend als Ms. Shirley, in 2021 uitgeroepen tot CNN Hero van het Jaar, stond ze op de Time100 Creators-lijst van 2025, en won ze in 2025 de prijs voor Uitmuntende Sociale Media Persoonlijkheid bij de NAACP Image Awards Creative Honors. Toen de 58-jarige Raines in januari plotseling overleed aan hypertensieve hartziekte, voelde het alsof LA haar matriarch verloor. Taylor, die een vriendschap met Raines had ontwikkeld en uiteindelijk bestuurslid werd van Beauty 2 The Streetz, sprak tijdens de herdenkingsdienst. 'Het is een groot en impactvol verlies,' zei Taylor tijdens de dienst in februari. 'De impact die ze op de daklozengemeenschap had, is onmetelijk. En ik hoop dat ze de impact kan zien die ze op zovelen had door te helpen helen via dienstbaarheid, wat de reden was dat ze Beauty 2 The Streetz begon: om te helen van verdriet.' Taylor verwees naar de dood van Raines' jonge zoon in 1990, een tragedie die Raines zowel verwoestte als uiteindelijk motiveerde. In plaats van volledig weg te zinken in haar depressie, kanaliseerde Raines haar energie in het teruggeven en herstellen van vertrouwen bij degenen die het het hardst nodig hadden.  ### Meer dan basisbehoeften Zelfs toen ze in 2017 begon met het werken met de daklozengemeenschap, begreep Raines dat mensen meer nodig hebben dan alleen de meest basale benodigdheden. Wanneer iemand een broodnodig kapsel of wasbeurt krijgt, 'zie je het licht terugkomen in mensen,' zegt Taylor. 'Er zit ook iets in menselijke aanraking.' De meeste Amerikanen vinden het vanzelfsprekend dat ze een warme douche kunnen nemen of hun haar kunnen föhnen, zegt Taylor. Wanneer je je goed voelt over jezelf, 'vloeit dat over in hoe je andere mensen behandelt, hoe je je voelt, hoe je eruitziet, je motivatie om te gaan werken.' Zelfs met het vertrek van Raines gaat de missie van Beauty 2 The Streetz door, zegt Taylor. De organisatie blijft daklozen ondersteunen met: - Voedseluitdelingen en hygiëneproducten - Gratis kapper- en make-updiensten - Kleding en andere basisbehoeften 'Haar nalatenschap leeft voort in elke glimlach die we terugbrengen op Skid Row,' voegt Taylor toe. 'Het is een herinnering dat een klein gebaar van vriendelijkheid een enorm verschil kan maken.'