Hoe Shirley Raines miljoenen inspireerde op TikTok en Instagram

Pieter Smit · 2026-06-02

Joy Taylor, een bekende tv-, radio- en sportpersoonlijkheid, ontdekte Shirley Raines en haar non-profitorganisatie Beauty 2 The Streetz op sociale media. Taylor was meteen gegrepen door de Instagram- en TikTok-posts van Raines, die intiem lieten zien hoe ze de hongerigen voedde en gratis kleding, make-up, haarverzorging en hygiëneproducten verstrekte aan de achtergestelde Skid Row-gemeenschap in het centrum van Los Angeles. 'Ik zocht een plek om vrijwilligerswerk te doen', zegt Taylor. 'Er zijn veel manieren om iets terug te geven, maar ik wilde echt met de voeten in de klei staan. Ik stuurde haar een DM met de vraag of ik mocht komen helpen. Ze was zo vriendelijk om ja te zeggen. Dus ging ik naar Skid Row en de ervaring om met haar te werken is op een bepaalde manier spiritueel.' ### Wie was Shirley Raines? Shirley Raines, geboren in Compton, Californië, wijdde bijna een decennium van haar leven aan het dienen van de daklozengemeenschappen in Los Angeles. Na zelf in haar jongere jaren dakloos te zijn geweest, besloot de moeder van zes om voedsel- en hygiënekits te doneren en uit te delen in Skid Row. Samen met vrijwilligers bracht Raines ook make-up aan en stylede ze het haar van mensen die al jaren niet meer naar een kapper waren geweest.  ### De kracht van sociale media Door haar inspanningen te livestreamen op TikTok en Instagram, verzamelde Raines maar liefst 7 miljoen volgers. Veel mensen werden niet alleen aangetrokken door haar filantropie, maar ook door haar prachtige glimlach en dynamische persoonlijkheid. Ze was spraakzaam, snel met een compliment, en even geneigd om te dansen als om boodschappen of cadeaubonnen uit te delen. Ze betoverde zowel de schermen als de straten. De genegenheid online was zo groot dat haar volgers hielpen haar missie te financieren. Een volger kocht zelfs een verlaten gebouw in Las Vegas voor de daklozenhulp van Raines. Wat begon als een spontane poging om iets terug te geven, groeide uit tot Beauty 2 The Streetz, een van de meest geliefde liefdadigheidsorganisaties aan de westkust. ### Erkenning en nalatenschap Door haar werk werd Raines, liefkozend bekend als Ms. Shirley, in 2021 uitgeroepen tot CNN Helden van het Jaar. Ze werd ook opgenomen in de Time100 Creators-lijst van 2025 en won in 2025 de prijs voor Outstanding Social Media Personality bij de NAACP Image Awards Creative Honors. Toen de 58-jarige Raines in januari plotseling overleed aan hypertensieve hartziekte, voelde het alsof Los Angeles zijn matriarch verloor. Taylor, die een vriendschap met Raines ontwikkelde en uiteindelijk bestuurslid werd van Beauty 2 The Streetz, sprak tijdens de viering van haar leven. 'Het is een groot en impactvol verlies', zei Taylor tijdens de dienst in februari. 'De impact die ze had op de daklozengemeenschap is onmetelijk. En ik hoop dat ze de impact kan zien die ze op zoveel anderen had door te helpen helen via dienstverlening. Dat is waarom ze Beauty 2 The Streetz begon: om te helen van verdriet.' Taylor verwees naar de dood van de jonge zoon van Raines in 1990, een tragedie die haar zowel verwoestte als uiteindelijk motiveerde. In plaats van volledig weg te zinken in haar depressie, channelde Raines haar energie in het teruggeven en het herstellen van vertrouwen bij degenen die het het hardst nodig hadden. ### Meer dan basisbehoeften Al toen ze in 2017 begon met werken met de daklozengemeenschap, begreep Raines dat mensen meer nodig hebben dan alleen de meest basale benodigdheden. Wanneer iemand een broodnodig kapsel of een wasbeurt krijgt, 'zie je het licht terugkomen in mensen', zegt Taylor. 'Er zit ook iets in menselijke aanraking.' De meeste Amerikanen vinden het vanzelfsprekend dat ze een warme douche kunnen nemen of hun haar kunnen föhnen, zegt Taylor. Wanneer je je goed voelt over jezelf, 'straalt dat uit naar hoe je andere mensen behandelt, hoe je je voelt, hoe je eruitziet, je motivatie om te gaan werken.' Zelfs zonder Raines gaat de missie van Beauty 2 The Streetz door, zegt Taylor.